七巧板也称“七巧图，大家小时候应该都玩过吧。它看起来简单，只有七块板，却可以变化出千百种不同的形状，十分神奇。 可是，你知道它为何只有七块吗？

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这要从七巧板的源头说起。

七巧板起源于我国，它最早是由古代家具“几”演变而来的。这里先科普一下，“几”在古代指的是又小又矮的桌子。

宋代时，有一个文字学家名叫黄伯思，十分聪明，而且热情好客。他在举办宴会时为了方便摆设和客人就座，于是设计了一种“宴几”，即招呼客人宾宴用的案几。这种“宴几”由6张长方形小桌子组成，以六为度，所以取名“骰子桌”。后来他的好友宣谷卿看到后，十分欣赏，建议再增一几，合而为七，并命名为“七星”。分开则有25种形式，可以演化76种格局，变化无穷，纵横离合。黄伯思据此还编写了《燕几图》一书，成为了中国家具史上第一部组合家具的设计图。

后来到了明代，常州人戈汕在“燕几”的基础上，又设计出了“蝶翅几”。之所以叫“蝶翅几”，是因为那些桌子组合起来的时候呈蝶翅形。戈汕的创新之处是引入了三角形。分开的话，能拼出一百多种图形，构思更为新颖，形式也更为丰富。

“七巧”正式定名是在清朝，这个时期苏式家具里出现了“七巧桌”。

“七巧”正是源自“乞巧”，即“乞求智巧”。农历七月七日夜，穿着新衣的少女们在庭院向天上的织女星乞求智巧。而此时撤下桌面罩的七巧桌如同七巧板，可根据需要进行拆拼，可聚可散。或用于少女们啜茗小叙，亦或用于她们户外焚香拜月。天人合一的创造，似乎也是古人追求的境界，言在不言之境。

“七”在我国古代，有着特殊的地位和含义。月亮的运转周期是28天，以7天为一个阶段，一周有7天。《汉书律历志》有语“七者，天地四时人之始也”。在我国传统文化里，七是阴阳与五行之和，也是儒家所说的“和”的状态。在佛教里，佛祖一出生就能行走，向东南西北各走了七步，步步生莲花。

“七”，它与“善”、“美”有着密切的联系，因而人们经常用七巧板来庆贺节日和娱乐，拼合成各种各样的吉祥图案和文字。至今，北京故宫博物院现存的清朝宫廷玩具中，就有一副盛放在铜盒中的七巧板。

无论是七巧桌还是七巧板，它们变化万千而复归一，其实都体现了古人天人合一，以和为贵的心愿。